Luca Marmorini
Quand les voitures rouleront sur la piste du légendaire circuit de Spa-Francorchamps ce vendredi pour la première séance d’essais du Grand Prix de Belgique, cela fera 33 jours depuis que le son des Formule 1 aura été entendu sur le Hungaroring de Budapest. En ce moment, la Scuderia Ferrari et les onze autres équipes ont arrêté totalement leurs usines depuis deux semaines, car d’un commun accord, aucune action n’était autorisée. Un moment agréable pour les forces vives de la F1 mais un peu frustrant pour les fans. Cependant, maintenant que la course va reprendre pour les neuf dernières courses de la saison jusqu’au Brésil, deux courses consécutives vont se dérouler sur les plus intéressants circuits du calendrier, Spa et Monza.
Ces deux circuits rapides sont célèbres pour le challenge qu’ils représentent, qui exige beaucoup des moteurs. Par conséquent, avant de partir pour la Belgique, Luca Marmorini, le directeur du département moteur et électronique de la Scuderia, a expliqué ce qui est important pour que les moteurs V8 puissent affronter ces pistes et la façon dont l’équipe se remet au travail après les vacances d’été. « Tout le monde a été en mesure de recharger ses batteries, prêts pour la prochaine partie de la saison », a déclaré Marmorini. « Et s’il est vrai que nous n’avons pas pu travailler pendant deux semaines, ce qui pourrait impliquer que des personnes perdent leur concentration, il est également vrai que, étant loin de la routine quotidienne et dans un environnement détendu, vous pouvez trouver les bonnes idées ».
« Concernant Spa, et Monza en effet une semaine plus tard, ces deux circuits historiques sont ceux où le moteur joue un rôle important et est le plus mis à l’épreuve », a poursuivi le spécialiste moteur. « Monza est par exemple le circuit où les pilotes sont à plein régime le plus longtemps. Bien sûr, avec le gel imposé sur le développement moteur par le règlement, il n’y a pas beaucoup de place pour manœuvrer, mais nous nous sommes penchés sur les domaines où nous sommes encore autorisés à apporter des modifications. Par exemple, nous essayons toujours de réduire la chute inévitable de performance qui peut affecter les moteurs usagés, car certains moteurs doivent assurer deux ou trois courses, il est donc important d’essayer de maintenir le même niveau de performance tout du long. Si vous considérez qu’un moteur peut perdre 5 chevaux par course, à la troisième course, il peut avoir perdu un total de 15 chevaux ce qui est significatif. Puis, avec notre partenaire Shell, nous travaillons sur le développement de nouveaux carburants et d’huiles qui peuvent contribuer à la performance. Spa-Francorchamps soulève également certains problèmes spécifiques, tels que l’altitude assez élevée, le temps est très changeant et souvent humide, et ce sont des éléments qui influent sur l’intégralité de la configuration de la voiture, et pas seulement la gestion du moteur ».
Même avec un gel sur le développement du moteur, il y a assez à faire pour garder le département moteur occupé. « Le moteur est le même, mais chaque année, nous devons l’installer dans un nouveau châssis », a expliqué Marmorini. « Nous testons en permanence et essayons de le simplifier, tout en faisant beaucoup de travail sur le système d’échappement, une zone où vous devez toujours faire un compromis entre la performance pure et les besoins de nos amis dans le département aérodynamique. Nous avons aussi une petite marge de manœuvre, dans le cadre des règles, concernant la cartographie réelle du moteur, même si les gains de performance potentiel de cet élément sont assez faibles ».
Poussé à résumer la façon dont la saison se passe jusque là du point de vue du moteur, Marmorini a été réticent à rendre un verdict avec encore neuf course à parcourir. « Même si l’on peut dire que, jusqu’à présent en termes de performances et de fiabilité du moteur, d’électronique et de KERS, nous sommes sur la bonne voie, nous avons toujours envie de faire encore mieux pour la seconde moitié de la saison, là ou le championnat sera dénoué, ainsi que de réaliser notre objectif majeur qui est d’arriver jusqu’à la fin sans jamais avoir de défaillance mécanique sur la bonne piste ».
En réalité, le KERS et l’électronique ne sont pas concernés par la restriction de développement, mais la Scuderia Ferrari n’a pas exploité d’avantage ces éléments. « Nous n’avons pas révolutionné notre travail dans ce domaine », a déclaré Marmorini. « Au lieu de cela, nous nous sommes concentrés sur les éléments pour les rendre mieux adapté à la nouvelle voiture, plus légers et moins encombrants, tout en améliorant l’efficacité. Mais nous sommes conscients qu’il faut garder des coûts raisonnables sur le KERS pour nous permettre de fournir un package compétitif et économique à nos équipes clientes ».
33 jours…c’est long sans course! Donc, au cas où quelqu’un aurai besoin qu’on lui rappelle, l’objectif principal de la Scuderia, pour ce week-end à venir dans les Ardennes, sera de garder Fernando Alonso en tête du classement pilotes, tout en ramenant autant de points que possible avec l’Espagnol et son coéquipier Felipe Massa, pour le championnat des constructeurs.
C’est le Brésilien qui a le meilleur palmarès des deux pilotes Ferrari sur cette course, avec une victoire ici en 2008, après avoir terminé deuxième l’année précédente. Quant à Fernando, ses meilleurs résultats à Spa sont une deuxième place en 2005 et une troisième en 2007.
La course de ce week-end sera le 57ème Grand Prix de Belgique et le 45ème qui aura lieu sur ce circuit le plus long du calendrier. La Scuderia Ferrari a été victorieuse à seize reprises en Belgeique, la dernière victoire remonte à 2009 avec Kimi Raikkonen.
