Ils se connaissent depuis longtemps, même s’ils ne sont pas de la même génération, ils ont tous deux la Formule 1 qui coule dans leurs veines et leurs vies sont irrévocablement liés à ce sport.
Bernie Ecclestone et Stefano Domenicali ont décidé de procéder à un échange franc, mais pas trop… L’entrevue a eu lieu il y a quelques semaines au Canada et est publiée à la fois dans les derniers numéros de Sport Bild et Auto Bild. Voici les principaux extraits.
Ça a commencé avec un photomontage un peu provocateur, avec Vettel vêtu d’une combinaison de course Ferrari : « aucune idée de qui est ce garçon », plaisante Ecclestone. « Sérieusement, tous les pilotes veulent conduire pour Ferrari au moins une fois dans leur carrière, n’est-ce pas? ».
A cela, Domenicali a répondu avec un sourire : « Dans la vie il ne faut jamais dire jamais! ».
Seriez-vous en faveur de Vettel chez Ferrari?
Bernie Ecclestone : « Je ne lui conseillerai pas, car il est encore trop jeune! Habituellement, un pilote termine sa carrière chez Ferrari, par conséquent, ça pourrait arriver un jour ».
Ou peut-être, lorsque Fernando Alonso ne sera plus chez Ferrari? Parce que des deux coqs ne peuvent pas vivre dans le même poulailler…
Bernie Ecclestone : « Ce ne serait pas un problème : les deux sont des pilotes qui sont toujours à la recherche d’un nouveau défi et être dans la même équipe serait un nouveau et grand défi. Ils pensent tous deux qu’ils ne peuvent se supporter l’un l’autre, car ils sont sûrs d’eux et Stefano ferait ce qu’il y a à faire pour qu’ils soient traités de manière égale. On retrouverait ce j’ai fait chez Brabham en 1979 avec Niki Lauda et Nelson Piquet. Je leur ai dit, les gars, c’est simple : celui d’entre vous qui est le plus rapide est le numéro 1 de l’équipe ».
Stefano Domenicali : « Je pense qu’ils sont tous les deux des gars intelligents et ils pourraient facilement coexister ».
Quand avez-vous fait connaissance?
Bernie Ecclestone : « Il y a longtemps, une éternité. Je pense que Stefano devait avoir cinq ans … ».
Stefano Domenicali : « Plus ou moins. Peut-être que Bernie Ecclestone ne se souvient pas, mais moi oui. J’avais quatorze ans et vivais à Imola. J’ai été autorisé à prêter main-forte dans le paddock et pour moi c’était un honneur de travailler sur mon Grand Prix à domicile ».
Avez-vous jamais rêvé comme étant jeune de travailler pour le patron de la Scuderia et un jour de prendre son poste?
Stefano Domenicali : « Absolument pas. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai envoyé mon cv à Maranello, puis j’ai immédiatement commencé à travailler pour Ferrari. Puis, étape par étape j’ai progressé. Bien sûr, il y a une pression incroyable, mais c’est tout simplement fantastique d’être là où je suis! ».
Est-ce que le fait d’être responsable de la Scuderia Ferrari entraine plus de pression que dans n’importe quelles autres équipes?
Bernie Ecclestone : « Oui, parce que vous faites partie de la magie de la marque Ferrari, de l’équipe qui est la plus ancienne en Formule 1. Les gens respectent Ferrari et lui porte un regard spécial ».
Auriez-vous cru que Domenicali serait capable de résister à la lourde charge de succéder à Jean Todt?
Bernie Ecclestone : « Absolument. C’était l’étape logique, après avoir travaillé en tant que manager de l’équipe depuis des années ».
Pourriez-vous faire le travail de Stefano Domenicali?
Bernie Ecclestone : « Bien sûr : je crois que je serais brillant dans ce rôle… ».
Qu’est-ce que vous voudriez changer à Maranello?
Bernie Ecclestone : « J’essaierai de rendre la voiture beaucoup plus rapide. »
Souhaiteriez-vous aussi essayer de recruter Adrian Newey?
Bernie Ecclestone : « Tout le monde veut avoir Newey, mais il aurait aussi besoin de s’adapter à l’équipe ».
Stefano Domenicali: « Newey est certainement l’un des meilleurs ingénieurs de Formule 1, mais Bernie Ecclestone a raison : dans ce sport, le travail d’équipe est la chose la plus importante, et chez Ferrari, nous avons une grande équipe, composée de personnes qui progressent ensemble et qui peuvent maintenant montrer ce dont ils sont capables ».
Bernie Ecclestone : « Je voudrais essayer d’exploiter les failles dans la réglementation autant que possibles ».
Domenicali, pourquoi ne pas le faire?
Bernie Ecclestone: « Ah, j’allais oublier, ce n’est pas permis! »
D’autres équipes poussent jusqu’à la limite : Ferrari est trop honnête?
Stefano Domenicali: « Non, mais nous essayons de rester dans les limites de ce qui est permis ».
Donc, comprenez-vous la décision très récente la FIA concernant certains aspects de la Red Bull?
Bernie Ecclestone : « La vérité est que je comprends mal les décisions de la FIA. Je pense que les règlements techniques doivent être rédigés d’une manière à ce que même quelqu’un comme moi puisse les comprendre ».
Stefano Domenicali : « Les fans ne comprennent pas pourquoi une voiture peut être légale aujourd’hui et de demain illégale. Cela réduit la crédibilité du sport. Les règles devraient être plus simples ».
Même si Ferrari n’a pas exploité les zones grises des règles, Fernando Alonso est actuellement deuxième au classement : c’est grâce à lui ou à la voiture?
Bernie Ecclestone : « les deux : le succès est toujours un mélange de ces facteurs ».
Stefano Domenicali: « Alonso est le pilote le plus rapide de tous, je suis sûr de cela et ça a été comme ça depuis les essais au début de l’année, malgré le fait que notre voiture n’était vraiment pas très rapide. Maintenant nous l’avons améliorée, même si nous ne sommes pas encore au niveau auquel nous voulons être. Les voitures sont très proches et nous assistons à un championnat vraiment incroyable qui, pour les fans, c’est un véritable spectacle ».
Quelle importance à pour la Formule 1 qu’un pilote Ferrari prenne à nouveau le titre?
Bernie Ecclestone : « C’est très important. Faites le tour d’une ville sur un week-end de Grand Prix, peu importe le pays. Quels sont les produits les plus disponibles à la vente dans les magasins? Ceux de Ferrari. Je n’ai jamais vu de boutiques avec seulement des produits de McLaren, Mercedes ou Red Bull. Il y a déjà ici votre réponse ».
Si vous étiez Domenicali, comment auriez-vous géré la situation de Massa? Surtout en Italie, il y a eu beaucoup de critiques, tandis que Ferrari soutient le Brésilien.
Bernie Ecclestone : « Pour moi, c’est évident : Felipe est très talentueux et il n’y a pas grand chose à ajouter … ».
Stefano Domenicali : « Correct, je suis entièrement d’accord. Il y a Bernie Ecclestoneaucoup de pression, mais je me souviens bien en 2008, lorsque Felipe a eu des problèmes dans les deux premières courses, puis il s’est battu jusqu’à la fin pour le titre. Cette année, ce n’est pas si différent : après la Bernie Ecclestonelle course de Felipe à Monaco, les mêmes journalistes qui l’avaient critiqué, ont commencé à me demander pourquoi il n’avait pas encore de contrat pour l’année prochaine. Une chose est certaine : en tant que Directeur de l’écurie, je l’ai toujours encouragé et protégé ».
Bernie Ecclestone : « Les médias exercent des pressions et essayent d’influencer les décisions, pas seulement en Italie. Certains pilotes sont moins sensibles à ces choses, d’autres plus : Felipe est un garçon sensible. Ce n’est pas très correct de la part de certains médias quand vous voyez comment ils veulent le déstabiliser ».
Domenicali a également été critiqué à plusieurs reprises : si vous étiez son patron, le soutiendriez-vous?
Bernie Ecclestone : « Bien sûr! Il fait un bon travail, qu’est-ce qu’il a fait de mal? Si j’étais son patron, je le critiquerais s’il faisait des erreurs et il n’en a fait aucune ».
Ecclestone a dit l’importance de Ferrari en Formule 1. Quelle est l’importance de la Formule 1 pour Ferrari?
Stefano Domenicali : « C’est fondamental, parce que la Formule 1 fait partie de notre ADN. Nous avons couru depuis la première saison et je ne peux pas commencer à imaginer la Formule 1 sans Ferrari. Par conséquent, nous travaillons ensemble avec Bernie Ecclestonernie pour l’avenir ».
Bernie Ecclestone : « J’étais là aussi au début! Pas avec Ferrari, mais à l’époque Enzo Ferrari était un de mes héros : lui et Colin Chapman ont été les gens qui ont fait la plus forte impression sur moi ».
Stefano Domenicali : « Enzo Ferrari avait une grande vision, comme Bernie Ecclestonernie l’a pour la Formule 1, qu’il a transformée en entreprise mondiale ».
Quel pilote vous a impressionné le plus?
Bernie Ecclestone : « Jochen Rindt, nous étions des amis très proches « .
Stefano Domenicali : « John Surtees, parce qu’il était le seul homme à avoir remporté des championnats du monde avec deux et quatre roues. J’ai aussi admiré Gilles Villeneuve pour la passion qu’il a apporté, et Michael Schumacher qui a remporté sept titres mondiaux ».
Bernie Ecclestone : « Villeneuve était un combattant et les gens l’aimaient ».
Stefano Domenicali : « C’était un animal de course, toujours à la limite, même dans une voiture plus lente ».
Bernie Ecclestone : « Il ya deux types de pilote: ceux admirés pour leur style et ceux qui ont bénéficié de Bernie Ecclestoneaucoup de succès. Si vous me demandez qui est le meilleur pilote de Formule 1, je dirai Alain Prost. Était-il le favori du public? Non, il était un peu comme Fangio : les deux faisait ce qu’il fallait pour gagner ».
Après avoir entendu Ecclestone dire qu’il pourrait faire votre travail chez Ferrari, pensez-vous que vous pourriez faire le sien?
Stefano Domenicali : « Non, je ne suis absolument pas taillé pour faire son travail! Toutefois, je tiens à dire combien j’apprécie Bernie Ecclestonernie : Si, malgré le climat économique actuel difficile, nous avons réussi à avoir un championnat incroyable avec tant de spectateurs, cela signifie qu’il a fait un travail parfait ».
